Los medios de comunicación y las percepciones y comportamientos de las masas

 

El 30 de octubre de 1938, Orson Welles y su programa de radio Mercury Theatre on the Air emitieron una adaptación de la novela La guerra de los mundos de H.G. Wells, que fue presentada como un boletín de noticias interrumpido por informes de una invasión marciana en Nueva Jersey. A pesar de que se trataba de una obra de ficción, muchos oyentes que sintonizaron la radio a mitad de la transmisión creyeron que la invasión era real, lo que generó pánico y caos.

Este evento se ha convertido en un ejemplo clásico de cómo los medios pueden manipular la percepción pública y desencadenar una reacción masiva a través de la credibilidad percibida de los medios de comunicación. La propagación del miedo, la confusión y la histeria colectiva mostró el poder de la radio como medio para influir directamente en las emociones y comportamientos de la audiencia.

La conexión entre La guerra de los mundos de Orson Welles, el trabajo de Hadley Cantril sobre propaganda, y las intervenciones de la CIA en Guatemala, Irán y la Primavera Árabe radica en el uso de los medios de comunicación para influir en las percepciones y comportamientos de las poblaciones. Cada uno de estos eventos refleja cómo la información —y a menudo la desinformación— se emplea para manipular la opinión pública y moldear el curso de la historia política y social.

El trabajo de Hadley Cantril sobre la propaganda

Hadley Cantril, psicólogo y sociólogo, estudió la reacción del público ante la transmisión de La guerra de los mundos y publicó un influyente informe sobre cómo la gente reaccionó al programa. Su trabajo analizó cómo ciertos factores, como el contexto social, el nivel de educación, y la tendencia a creer en los medios de comunicación, influyeron en la forma en que las personas interpretaron la emisión. Cantril concluyó que los medios de comunicación tienen un enorme poder para crear histeria colectiva y manipular la opinión pública. Este fenómeno se conoce como psicología de masas, y demuestra cómo los medios de comunicación pueden ser utilizados para crear realidades alternativas que afectan la conducta y las creencias de las personas.

Cantril también estudió el impacto de la propaganda y los efectos de los medios en el comportamiento social, sugiriendo que la manipulación de la información a través de los medios puede ser tan efectiva como cualquier otra forma de control social. Este marco teórico ha sido fundamental para entender cómo las estrategias de propaganda pueden ser utilizadas para influir en la política y las decisiones gubernamentales.

Las intervenciones de la CIA en Guatemala, Irán y la Primavera Árabe

Las intervenciones de la CIA en Guatemala (1954), Irán (1953) y la Primavera Árabe (2010-2012) están vinculadas por el uso estratégico de los medios y la propaganda como herramientas de control social y manipulación política, en muchos casos para promover intereses geopolíticos específicos de Estados Unidos.

• Guatemala (1954): La CIA organizó un golpe de estado contra el gobierno de Jacobo Árbenz, quien había implementado reformas agrarias que afectaban los intereses de la United Fruit Company, una empresa estadounidense. A través de la propaganda en los medios, como la emisión de programas de radio que simulaban ser noticias y creaban una atmósfera de caos, la CIA ayudó a desestabilizar al gobierno guatemalteco y justificar la intervención. Aquí, la manipulación de la información a través de los medios fue clave para generar miedo y apoyo a la acción militar.

• Irán (1953): En Irán, la CIA organizó el golpe de estado que derrocó al primer ministro Mohammad Mossadegh, quien había nacionalizado la industria del petróleo. Para justificar el golpe y manipular la opinión pública, la CIA usó la propaganda en los medios para crear una narrativa que describiera a Mossadegh como un comunista peligroso, a pesar de que su ideología no era comunista. Se utilizaron noticias falsas, campañas de desinformación y rumores para crear un clima de inestabilidad y miedo, lo que ayudó a derrocar a un gobierno democráticamente elegido.

• La Primavera Árabe (2010-2012): En el contexto más reciente de la Primavera Árabe, las intervenciones de actores externos (incluida la CIA y otros servicios de inteligencia) también utilizaron los medios y las redes sociales para incidir en los eventos políticos. Aunque las revoluciones en países como Túnez, Egipto y Libia fueron impulsadas por movimientos populares, los gobiernos de occidente, especialmente Estados Unidos, no estuvieron ajenos a la influencia de las narrativas mediáticas. En algunos casos, las plataformas digitales y los medios de comunicación globales se utilizaron para fomentar la movilización popular o para cambiar la percepción de los líderes en el poder. En muchos casos, información estratégica y propaganda fueron utilizadas para apoyar los intereses políticos de potencias extranjeras.

Conexiones entre estos elementos:

1. Poder de los medios de comunicación: Tanto La guerra de los mundos como las intervenciones de la CIA muestran el inmenso poder de los medios de comunicación para manipular la opinión pública. En el caso de Orson Welles, los medios de comunicación crearon una realidad falsa que desató una respuesta emocional en masa. En las intervenciones de la CIA, los medios fueron utilizados para manipular percepciones y justificar intervenciones políticas. En ambos casos, la información (ya sea falsa o manipulada) desempeñó un papel central en la configuración de los eventos.

2. Propaganda y control social: El trabajo de Hadley Cantril sobre propaganda es relevante en este contexto porque explica cómo las campañas de propaganda en los medios pueden crear realidades alternativas que afectan las creencias y comportamientos de las personas. En el caso de las intervenciones de la CIA, las campañas de propaganda fueron diseñadas para influir en la percepción pública de los gobiernos en cuestión, creando un clima de miedo y apoyo a la intervención extranjera, similar a lo que Cantril describió en su análisis del pánico de La guerra de los mundos.

3. Manipulación de la percepción: Finalmente, las intervenciones de la CIA, tanto en el pasado como en eventos más recientes como la Primavera Árabe, muestran cómo la manipulación de la percepción a través de los medios de comunicación es una herramienta utilizada por gobiernos y potencias extranjeras para moldear el curso de la política internacional. La desinformación y la propaganda desempeñan un papel clave en la creación de conflictos, revoluciones y golpes de estado, como lo evidencian los ejemplos de Guatemala, Irán y los eventos de la Primavera Árabe.

Conclusión:

La conexión entre La guerra de los mundos, el trabajo de Hadley Cantril sobre propaganda y las intervenciones de la CIA muestra cómo los medios de comunicación y la manipulación de la información pueden tener un impacto profundo en la sociedad, desde la creación de pánico masivo hasta la justificación de intervenciones políticas en el ámbito internacional. Estos eventos reflejan el poder de la propaganda y la desinformación en la configuración de la política global y la percepción pública, y cómo las herramientas mediáticas pueden ser empleadas para influir en el comportamiento de las masas y los gobiernos.